Apr\u00e8s 1 semaine \u00ab nature \u00bb, nous arrivons \u00e0 L\u00e9on le 12 ao\u00fbt , en plein heure de midi, le soleil est tr\u00e8s chaud, comme de coutume dans cette ville. Les odeurs \u00e9manant du march\u00e9 sont peu accueillantes, nous nous h\u00e2tons de sortir de ce capharna\u00fcm, en faisant attention de ne pas se faire trop avoir par les chauffeurs de taxi et finalement nous trouvons un accord avec un v\u00e9lotaxi (en fait 2) pour nous amener dans le centre-ville, pr\u00e8s de la cath\u00e9drale: nous devrions y trouver un logement pour la nuit. Pas si facile de trouver une chambre familiale, \u00e0 prix raisonnable mais avec cette chaleur nous ne voulons pas parcourir trop longtemps le centre-ville avec nos sacs sur le dos et en plus nous avons faim ! Nous jetons donc notre d\u00e9volu pour 2 chambres pas trop ch\u00e8res et relativement propres dans un petit h\u00f4tel du quartier, sans charme particulier. Nous nous d\u00e9p\u00eachons de diner dans un petit restaurant populaire et bon march\u00e9 (el m\u00e9son segoviana), que nous a indiqu\u00e9 la r\u00e9ceptionniste de l’h\u00f4tel et qui deviendra notre cantine pour le reste de notre s\u00e9jour dans cette ville. Repus, nous d\u00e9cidons de visiter l’\u00e9glise de la Recoleccion et la cath\u00e9drale toute proches. Cette derni\u00e8re est la plus imposante des 16 \u00e9glises de L\u00e9on et d’Am\u00e9rique centrale.Elle a \u00e9t\u00e9 construite au 17e si\u00e8cle, sur des plans destin\u00e9s \u00e0 la la cath\u00e9drale de Lima au P\u00e9rou, puis reconstruite au 18e si\u00e8cle apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 incendi\u00e9e par le pirate William Dampier; elle est actuellement en plein ravalement de fa\u00e7ade. La sainte patronne de cette cath\u00e9drale a \u00e9galement subi un \u00ab facelift \u00bb et c’est aujourd’hui, apr\u00e8s une longue p\u00e9riode de restauration, qu’elle retrouve son tr\u00f4ne dans la cath\u00e9drale, appel\u00e9e aussi Basilique de l\u2019Assomption. Nous arrivons juste \u00e0 la fin de la messe couronnant la sainte vierge, la cath\u00e9drale est en pleine all\u00e9gresse et la madone est photographi\u00e9e par tous les fid\u00e8les.<\/p>\n
Nous terminons l’apr\u00e8s-midi par la visite du mus\u00e9e d’entomologie, o\u00f9 nous passons presque plus de temps \u00e0 parler du Nicaragua que d’insectes avec le responsable, Jean-Michel, un Belge originaire de Mouscron, \u00e0 L\u00e9on depuis pr\u00e8s de 30 ans, qui nous donne sa vision neutre de la vie dans son pays d’adoption.<\/p>\n
Le lendemain, apr\u00e8s le petit d\u00e9jeuner nous changeons de logement pour une petite auberge (hostel El Albergue de L\u00e9on) que nous avons aper\u00e7ue la veille:la chambre est spacieuse (et bon march\u00e9), le d\u00e9cor color\u00e9 et chaleureux , il y r\u00e8gne une ambiance sympa et multiculturelle. Nous y laissons nos sacs et pour fuir la chaleur, nous nous rendons \u00e0 une vingtaine de km de la ville, \u00e0 la plage de Las Pe\u00f1itas, sur la c\u00f4te pacifique que nous d\u00e9couvrons pour la premi\u00e8re fois. Le temps est lourd, les vagues impressionnantes et les nuages s’amonc\u00e8lent mais cela ne nous emp\u00eache pas de nous baigner dans l’oc\u00e9an et de jouer dans les vagues qui nous rejettent sur la plage comme pour nous pr\u00e9venir de ne pas rester trop longtemps…un orage se pr\u00e9pare, il pleut mais il est agr\u00e9able de se baigner sous les gouttes. Le ciel gronde, nous nous r\u00e9fugions sous un toit de feuilles de palmier, le tonnerre \u00e9clate pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 de quelques secondes par des \u00e9clairs qui l\u00e9zardent le ciel devenu noir, la foudre tombe toute proche et nous nous sentons tout petits…<\/p>\n
Autrefois capitale coloniale, L\u00e9on est la deuxi\u00e8me ville la plus importante du pays. Au 17e si\u00e8cle, elle a \u00e9t\u00e9 compl\u00e8tement d\u00e9truite suite \u00e0 l’\u00e9ruption du volcan Momotombo puis reconstruite \u00e0 quelques dizaines de kilom\u00e8tres de l\u00e0, \u00e0 distance raisonnable de tout volcan actif…sauf qu’un volcan tout neuf, le Cerro negro, est sorti de terre en 1850, \u00e0 quelques minutes de la ville. C’est un des plus jeunes volcans de la plan\u00e8te et un des plus actifs avec si je ne m’abuse, 11 \u00e9ruptions depuis sa naissance. En 1947, l’activit\u00e9 de ce jeune volcan est importante, des nuages de cendre recouvrent L\u00e9on et menacent la ville. Le 14 ao\u00fbt, veille de l\u2019assomption, les habitants n’ont plus d’autres recours que de prier la sainte vierge pour leur accorder protection …et ils sont entendus, le volcan se calme et la ville est \u00e9pargn\u00e9e. Depuis 70 ans, \u00e0 la m\u00eame date, la ville comm\u00e9more ce miracle, la m\u00eame pri\u00e8re est r\u00e9p\u00e9t\u00e9e en grosse pompe, \u00e0 18h, en la Basilique de l’Assomption, toute la ville c\u00e9l\u00e8bre la mis\u00e9ricorde de la madone et crie sa ferveur. Les enfants dans les rues vont de porte en porte, pour y recevoir des friandises. La mairie offre des cadeaux \u00e0 ses citoyens qui n’h\u00e9sitent pas \u00e0 attendre des heures dans la file pour recevoir leurs pr\u00e9sents.Les g\u00e9antes et le nain \u00e0 grosse t\u00eate dansent dans les rues au son des fanfares. Et bien entendu, les p\u00e9tards et feux d’artifices \u00e9clatent toute la nuit.Nous avons eu la chance d’\u00eatre pr\u00e9sents pour cette septanti\u00e8me \u00ab Griteria \u00bb…<\/p>\n
Le jour d’apr\u00e8s, nous d\u00e9cidons d’aller voir ce volcan d’un peu plus pr\u00e8s, nous l’escaladons et au bout d’une petite heure, en plein soleil et \u00e9prouv\u00e9s (enfin surtout moi), nous voil\u00e0 arriv\u00e9s \u00e0 son sommet, \u00e0 726m d’altitude. Cerro Negro est calme, il d\u00e9gage un peu de fum\u00e9e sulfureuse mais tout est tranquille. Une vue panoramique \u00e0 360\u00b0, sur la plaine et les volcans voisins, s’offre \u00e0 nous, la lumi\u00e8re en cette fin d’apr\u00e8s-midi est chaude, le d\u00e9cor est somptueux et le moment est magique !<\/p>\n
Le calme avant l’excitation et la mont\u00e9e d’adr\u00e9naline …<\/p>\n
Si l’ascension du volcan \u00e9tait \u00e9prouvante pour moi, c’est qu’en plus de mon sac \u00e0 dos et 6 litres d’eau, je transportais 3 planches en bois, des sortes de luge sur laquelle nous comptons descendre le volcan! Le \u00ab volcano boarding \u00bb est tr\u00e8s pris\u00e9 ici, c’est l’une des attractions touristiques et sportives les plus caract\u00e9ristiques du Nicaragua et le Cerro Negro est l’un des seuls volcans au monde o\u00f9 on peut le pratiquer. En 2002, un fran\u00e7ais, Eric Barone l’a descendu en v\u00e9lo (il y a d’ailleurs battu le record de vitesse en v\u00e9lo, \u00e0 172km\/h!) et peu apr\u00e8s, les habitants du coin se sont demand\u00e9s comment reproduire une exp\u00e9rience similaire, sans \u00eatre un champion de v\u00e9lo :apr\u00e8s plusieurs tentatives, ils ont trouv\u00e9 la \u00ab tabla \u00bb, une simple planche en bois, avec une plaque m\u00e9tallique dispos\u00e9e en son dessous, \u00e0 l’arri\u00e8re et une corde, pour vaguement diriger cet engin. Il para\u00eet qu’en saison s\u00e8che, lorsque la terre volcanique est plus fine, des courses ont lieu et les plus rapides peuvent descendre \u00e0 95km\/heure !<\/p>\n
Apr\u00e8s une photo de groupe sur le sommet du volcan, tout le monde s’appr\u00eate pour la descente et enfile sa combinaison jaune, ses lunettes de protection et son foulard. Les guides nous donnent une br\u00e8ve mais salutaire (pas de bless\u00e9 \u00e0 l’arriv\u00e9e…) s\u00e9ance d’explications sur la technique et la s\u00e9curit\u00e9, puis tour \u00e0 tour, chacun se lance , comme il peut, tant\u00f4t rapidement, tant\u00f4t plus doucement voire m\u00eame \u00e0 pied, lorsqu’au dernier moment, au sommet de ce toboggan naturel \u00e0 726m de haut, la peur l’emporte sur l’envie. Le soleil se couche sur les volcans et il est temps de rentrer, des images pleins les yeux et de la poussi\u00e8re noire de volcan plein le corps .<\/p>\n
Le dernier jour \u00e0 L\u00e9on, nous le passons \u00e0 visiter les mus\u00e9es, notamment, la fondation Ortiz-Guardian, sise dans un ensemble de maisons coloniales impressionnant et pr\u00e9sentant une collection d\u2019\u0153uvres centram\u00e9ricaines assez int\u00e9ressante.<\/p>\n
Le 17 ao\u00fbt nous partons pour la ville de Granada, rivale historique de L\u00e9on : au 19e si\u00e8cle, L\u00e9on engagea un am\u00e9ricain, William Walker, et ses flibustiers pour piller et mettre \u00e0 sac la ville qui osait se comparer \u00e0 la capitale coloniale. Paradoxalement suite \u00e0 la destruction par le feu de toute la ville, Granada fut enti\u00e8rement reconstruite et pr\u00e9sente aujourd’hui un visage bien plus harmonieux que L\u00e9on: sans conteste, c’est la plus belle ville que nous ayons vu. Et la plus touristique aussi.<\/p>\n
Les 2 villes sont incontournables, elles refl\u00e8tent chacune \u00e0 sa mani\u00e8re leur histoire et offrent une belle diversit\u00e9 d’activit\u00e9s r\u00e9cr\u00e9atives et culturelles. En quelque sorte, elles perp\u00e9tuent leur rivalit\u00e9 s\u00e9culaire, cette fois dans le coeur des touristes et voyageurs.<\/p>\n
Granada est plus propre, ses grandes b\u00e2tisses color\u00e9es au style andalou, ses larges rues, son parc central aux kiosques gourmands (il faut go\u00fbter les vigorones!) en font une ville a\u00e9r\u00e9e o\u00f9 il fait bon se promener et une destination touristique privil\u00e9gi\u00e9e. Et nous aussi, nous aimons y d\u00e9ambuler et nous laisser transporter dans cette ville un peu hors du temps, au pied du volcan Mombacho. Il faut se l’avouer, nous sommes autant touristes que les autres dans cette ville et faisons plusieurs excursions: tour de la ville en cal\u00e8che, visite en bateaux des \u00ab isletas \u00bb sur le lac Nicaragua (enfin quelques uns de ces 365 \u00eelots volcaniques, quasi tous propri\u00e9t\u00e9s priv\u00e9es de multi-millionaires ou politiciens nationaux mais aussi internationaux) ou journ\u00e9e \u00ab baignade \u00bb dans le lac Apoyo \u00e0 l’eau transparente et un peu sal\u00e9e, form\u00e9 dans le crat\u00e8re d’un volcan.<\/p>\n
Ici aussi, comme \u00e0 L\u00e9on, nous sommes t\u00e9moins d’une f\u00eate populaire, la Hipica, qui anime d\u00e9j\u00e0 la ville plusieurs jours avant sa c\u00e9l\u00e9bration, le 20 ao\u00fbt. Le jour m\u00eame, tout le monde s’habille avec bottes et chapeau de vaquero\/cowboy, la musique r\u00e9sonne plus fort \u00e0 chaque coin de rue, les fanfares peinant \u00e0 couvrir le son des enceintes satur\u00e9es et ici, point de religiosit\u00e9, la bi\u00e8re coule \u00e0 flot – la To\u00f1a, la pils locale, est le sponsor principal de cet \u00e9v\u00e9nement. Le d\u00e9part est donn\u00e9 \u00e0 l’entr\u00e9e du stade et se termine au bord du lac. Depuis 2 ans, les cavaliers ne d\u00e9filent plus dans le centre historique et le parc central mais le contourne.A 15h, le cort\u00e8ge entre dans la ville et jusqu’\u00e0 19h, d\u00e9filent au pas et parfois dansant, des milliers de chevaux, nobles destriers ou simples bourrins, voire des mules, mont\u00e9s par leur fier propri\u00e9taire de tout \u00e2ge et de toute classe sociale.<\/p>\n
Nos filles, qui adorent les chevaux, sont subjugu\u00e9es par tant de montures, de toutes tailles et couleurs et font des photos par centaines. Mais la bi\u00e8re faisant son oeuvre tant chez les cavaliers que chez les spectateurs, nous pr\u00e9f\u00e9rons rentrer \u00e0 l’h\u00f4tel avec les filles avant la fin du cort\u00e8ge.<\/p>\n
Le lendemain, nous visitons le mus\u00e9e du chocolat et celui du couvent San Francisco de Assis, o\u00f9 sont expos\u00e9s des statuaires pr\u00e9colombiens ainsi que les oeuvres des peintres primitifs nicaraguayens.<\/p>\n
A Granada, l’h\u00f4tel o\u00f9 nous logeons est propre et la chambre spacieuse, mais il y manque une \u00e2me. C’est un peu le sentiment g\u00e9n\u00e9ral que nous partageons sur cette ville et ses gens, plus belle mais peut-\u00eatre moins sinc\u00e8re ou plus superficielle que L\u00e9on.<\/p>\n
Il est tout de m\u00eame un endroit o\u00f9 la chaleur humaine et la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 ne sont pas de vains mots \u00e0 Granada, c’est la maison de Tio Antonio, un ancien chef coq de Barcelone, venu s’y installer il y a pr\u00e8s de 15 ans. Et plut\u00f4t que d’investir dans un projet immobilier ou touristique, il s’occupe des plus d\u00e9munis, intellectuellement ou physiquement. Son atelier de fabrique de hamacs est un refuge pour handicap\u00e9s, sourds, aveugles ou enfants des rues qui y trouvent un travail, un moyen de s’\u00e9duquer et de vivre dignement. Au caf\u00e9 des sourires, ce sont des sourds et muets qui nous servent notre petit-d\u00e9jeuner et nous essayons tant bien que mal de passer nos commandes en langage des signes, seule langue universelle depuis le destruction de Babel…Tio Antonio s’engage \u00e0 200% dans son projet social, il y a m\u00eame trouv\u00e9 un fils, Sergio, qu’il a sorti de la rue et adopt\u00e9. Ce grand jeune homme de 22 ans, \u00e0 l’allure d\u00e9bonnaire, qui nous fait penser \u00e0 l’un des jeunes fr\u00e8res de Lili, par sa d\u00e9marche et son allure, a h\u00e9rit\u00e9 de la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 et du sens des responsabilit\u00e9s de son p\u00e8re et l’aide au quotidien dans cette entreprise caritative. Il nous a \u00e9t\u00e9 de bon conseil, nous a aid\u00e9 \u00e0 trouver un h\u00f4tel et \u00e0 nous d\u00e9brouiller pour les activit\u00e9s touristiques, sans que nous ayons \u00e0 passer par des tours organis\u00e9s.<\/p>\n
C’est au caf\u00e9 das Sonrisas que nous sommes arriv\u00e9s \u00e0 Granada et c’est de l\u00e0 que nous repartons, cinq jours plus tard, pour Ometep\u00e9, l’\u00eele aux 2 volcans.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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